Сбежав из неясного полога лесов, скрывающих в себе дикую мощь стихии, нынешний человек построил непроходимые гущи из небоскребов и трущоб, где опасностей не меньше, чем в самых необузданных джунглях. Можно немало говорить о психологической и философской части данного парадокса, мы же заметим одно: даже в самом прогрессивном из городов люди не могут и не желают обходиться без растений и жаждут вернуть в свою обитель хотя бы частичку природы, от которой когда-то сбежали.

Среди обилия асфальта, бетона и стекла зеленые уголки радуют глаз городского обывателя. Впрочем дело не только в эстетике: растения вырабатывают кислород, необходимый для существования всему живому, очищают воздух от углекислого газа, дыма, пыли, машинных выхлопов, увлажняют атмосферу, что очень важно в сухом и жарком климате.

Городское озеленение существует с давних времен. Древнеегипетские парки знамениты приблизительно с 3 тысяч лет до н.э. шумеро-аккадские зеленые насаждения еще на тысячу лет ветше. Вспомним также, что средь Семи чудес света упоминаются полу мифические навесные сады Семирамиды (примерно V век до н. Э.) — самый знаменитый из древних образцов ландшафтного дизайна

Под влиянием парковой культуры Египта, Персии и Двуречья сформировались греческие традиции озеленения, оставившие в истории свои шедевры, из них особенно знамениты Ликейская роща и сад Академа. Слова «лицей» и «академия» уже давно ассоциируются у нас только с наукой и образованием, но все завязалось именно с пригородных садов античных Афин, где Платон и Аристотель беседовали со своими учениками. Ликейский парк стал местом зарождения самой науки о растениях: вслед за Аристотелем его неформально унаследовал «отец ботаники» Теофраст и занялся в нем своими наблюдениями и опытами. Там же родились на свет все девять томов его «Исследования о растениях». Греки постоянно стремились к тому, чтобы в городском озеленении сберегалась природная красота: их парки хранили в себе многочисленные элементы естественного ландшафта и нередко плавно переливались в опоясывающие город леса.

А вот в римской культуре, хотя она немало унаследовала от греческой, возобладала мысль о противопоставлении геометрически правильных фигур озеленения «хаосу» природы. Систематическая структура садов и парков античного Рима отображала верность его архитекторов практической сфере применения зеленых насаждений. Таким образом, городское озеленение многих сегодняшних европейских городов поддерживает скорее римскую традицию, чем греческую и ориентальную, впрочем, образцы последних также нередки. Впрочем, многочисленные специфики «зеленого строительства» обусловливаются (и обусловливались в древности) начальным ландшафтом. В лесной местности сам город впору частично внести в существующие древесные насаждения. Но если город появляется там, где лесов сейчас не осталось или просто раньше не было, то озеленение надо начинать с нуля. В подобном случае организовать «дикое буйство» растительности оказывается практически непосильной проблемой — если только природа сама не придет на помощь.

От осознания данного обстоятельства остается один шаг до последующей важной мысли: в любом городе всегда имеются два вида растительности. Одна из которых — растительность «официальная», присутствующая с одобрения и при содействии людей. Вторая — это элементы дикой природы, которая всегда будет напоминать о своем существовании, желаем мы того или нет. Даже если город возведен в пустыне, будьте уверены, рано или поздно «зеленые партизаны» разыщут дорогу и сюда. Человек всецело модифицирует среду вокруг себя, но не делает ее безжизненной, и для целого спектра организмов новая картина оказывается весьма благоприятной. Итак, лучше толковать не о городской растительности вообще, а о двух ее составляющих, обитающих по разным законам. В этой статье рассмотрим детальнее ее рукотворные элементы.

К искусственным городским посадкам причисляют озеленение проезжей части, дворовое озеленение, озеленение личных участков, сады, парки и скверы, вертикальное озеленение и городские лесопосадки. Отдельные элементы, такие как газоны, клумбы и бордюры, не являются самостоятельными, однако могут быть посажены повсюду в декоративных целях.

Озеленение автомобильных дорог и тротуаров, пожалуй, — один из важнейших элементов при планировании городов. Особенно вдоль проезжей части воздух наиболее загрязнен. В последнее время часто говорят еще и о «шумовом загрязнении», и даже о световом — в темное время суток — от фар многочисленных автомобилей. Эти явления столь масштабны, что кроме деревьев уберечь от них ничего не может: бордюры и клумбы могут быть украшением, однако для экологической охраны бесполезны. Да и не все деревья могут преодолеть подобные обстоятельства, поэтому зачастую, вдоль дорог высаживают виды растений, выходящие из засушливых регионов, — например, Ближнего Востока и Центральной Азии. По этому у дорог мы чаще всего лицезрим тополя, конский каштан, а в южных городах — платаны, гледичии и акации. Городские пальмы в тропиках и субтропиках — также не дань экзотике, а исключительно практичный прием: многие пальмы весьма устойчивы к засухе и пыли и при этом быстро растут. Имеется и еще одно требование — деревья вдоль дорог должны иметь хорошую устойчивость к сильным ветрам, в противном случае не избежать авто катастроф, не менее опасны и обрывы электропроводов. Из-за этого фактора тополя, в старости зачастую гниющие изнутри, все менее популярны в городском озеленении.

В дворовых насаждениях возможно значительно большее разнообразие. Здесь популярны большие деревья с широкими листьями, создающие обильную тень, например, липы и клены. В добавок к ним обычно высаживают нижний ярус, зачастую из классических плодовых деревьев: вишни, яблони, ирги, груши и многих других. Интересно, что значительную роль во дворах завоевывает не лишь покров от солнца и визуальная эстетика, но и своеобразная «ароматерапия»: расцветающие липы и плодовые деревья создают весной и летом романтическую атмосферу, снижающую тяжесть городской жизни. С другой стороны, дворы — это менее продуваемая территория, где в воздухе легко сосредоточиваются вредоносные вещества. Раньше меж домами усаживали тополя и березы из-за их быстрого роста, только сейчас от них чаще всего отказываются: у березы очень аллергенная пыльца, а тополя создают невообразимое количество «пуха» — летучих семян, засоряющих окружение и являющихся одним из главных источников бытовой пыли, тоже вызывающих сильную аллергию. Очень важен для защиты самочувствия жителей и самый нижний, травяной ярус. Верно организованные густые газоны из многолетних трав не позволяют внедряться в придомовые местности небезопасным растениям, таким как амброзия.

Дворовым насаждением присуща «спонтанная структура», поскольку в их создании принимают участие самые разные люди, а уровень планирования весьма невысок. Под частую это приводит к внешней неряшливости, но чаще придает подобным местам особенное очарование. К озеленению приватных территорий предъявляются исключительно минимальные требования: не создавать угроз для соседних домов и дорог. В остальном же фантазия их владельцев совершенно не ограничивается, а уровень ухода за высадками — наилучший. Следовательно, наибольшее разновидность растений в городах сосредоточено именно здесь, хотя лишь небольшая их доля отрыта проходящим. Впрочем, растения порой сами норовят сбежать от своих владельцев, чтобы дополнить собой городскую флору. В некоторых странах популярностью пользуются персональные сады с интересной планировкой и необычным набором культивируемых видов, куда в определенное время и обычно за небольшую денежную плату разрешают заходить всем желающим. От этих частных территорий уже недалеко и до разнообразных ботанических садов — от крохотных (некоторые тропические сады, специализирующиеся на орхидеях) до гигантских (наподобие Богорского в Индонезии), занимающих десятки гектаров и насчитывающих тысячи видов растительности.